【プレママ必見】さい帯はいつ切る？短い・長い・ねじれなどトラブルやリスクを解説

プレママの皆さん、お腹の赤ちゃんとの唯一のつながりである「さい帯（へその緒）」について、疑問や不安を抱えていませんか？「いつ切るの？」「短かったり長かったりすると問題があるの？」「ねじれって何？」など、出産を控える中で気になることは尽きないでしょう。この記事では、産婦人科医がさい帯の基本的な役割から、最適な切断タイミング、早期クランプ・遅延クランプの選択肢、さらには短い・長い・ねじれといった様々なトラブルやリスク、そしてその際に赤ちゃんに与える影響までを詳しく解説します。さい帯血の保存や新生児期の注意点といったよくある疑問にもお答えし、正しい知識を身につけることで、安心して出産に臨めるようになります。

さい帯とは 赤ちゃんとの大切なつながり

お腹の中にいる赤ちゃんにとって、お母さんとつながる唯一の通路が「さい帯」です。一般的には「へその緒」とも呼ばれ、妊娠中ずっと赤ちゃんの成長を支える、まさに生命線としての役割を担っています。

さい帯の基本的な構造と役割

さい帯は、赤ちゃんのおへそとお母さんの胎盤をつなぐひも状の器官です。その内部には、主に以下の3種類の血管が通っています。

血管の種類	本数	主な役割
臍帯動脈（さいたいどうみゃく）	2本	赤ちゃんから老廃物（二酸化炭素など）を胎盤へ送る
臍帯静脈（さいたいじょうみゃく）	1本	胎盤から赤ちゃんへ酸素や栄養を運ぶ

これらの血管は、ウォルトンジェリーと呼ばれるゼリー状の物質に包まれ、外部からの圧迫やねじれから保護されています。この独特の構造により、赤ちゃんは子宮内で活発に動き回っても、血管が潰されることなく、安定して酸素や栄養を受け取り、老廃物を排出できるのです。

胎盤との関係性

さい帯は、お母さんの子宮内にある胎盤に接続しています。胎盤は、お母さんと赤ちゃんの間で物質交換を行う重要な臓器であり、さい帯はその橋渡しをする役割を担っています。

具体的には、胎盤を通じてお母さんから赤ちゃんへ酸素や栄養が供給され、赤ちゃんからお母さんへ老廃物が送られます。また、胎盤はフィルター機能も持ち、有害物質から赤ちゃんを守るとともに、お母さんの免疫物質を赤ちゃんに届けることで、免疫の獲得にも貢献しています。

このように、さい帯と胎盤は密接に連携し、赤ちゃんが子宮内で健やかに成長するために不可欠なシステムを形成しているのです。

さい帯を切るタイミングと方法

さい帯の切断は、出産における重要なステップであり、そのタイミングは赤ちゃんの健康に影響を与える可能性があります。この章では、さい帯を切るタイミングの選択肢と、それぞれのメリット・デメリット、そして切断時の注意点について詳しく解説します。

早期クランプと遅延クランプの選択肢

さい帯の切断方法には、大きく分けて「早期クランプ」と「遅延クランプ」の2つの選択肢があります。

早期クランプとは、赤ちゃんが生まれてから1分以内、またはさい帯の拍動が止まる前に切断する方法です。かつては分娩後の処置を迅速に進めるために広く行われていました。

一方、遅延クランプとは、赤ちゃんが生まれてから1分以上経過後、あるいはさい帯の拍動が完全に停止してから切断する方法を指します。世界保健機関（WHO）は、特別な医療上の理由がない限り、生後1分から3分以降にさい帯を切断する遅延クランプを推奨しています。日本でも、多くの医療機関でこの推奨に基づいた対応が取られつつあります。

それぞれのメリットとデメリット

早期クランプと遅延クランプには、それぞれ異なるメリットとデメリットがあります。ご両親は、これらの情報を理解し、担当の産婦人科医や助産師と十分に話し合って選択することが大切です。

項目	早期クランプ	遅延クランプ
定義	生後1分以内、または拍動停止前に切断	生後1分以上経過後、または拍動停止後に切断
メリット（赤ちゃん）	なし	胎盤からの血液移行により、鉄分・酸素・幹細胞を多く受け取れる。新生児の貧血リスク軽減。免疫力向上。脳の発達促進の可能性。
デメリット（赤ちゃん）	貧血や鉄欠乏のリスクが増加。早産児では脳室周囲白質軟化症のリスク増加の可能性。	新生児黄疸のリスクがわずかに上昇（多血症による）。光線療法が必要になる可能性も。
メリット（母親）	分娩後の出血量減少の可能性（わずか）。迅速な処置。	なし
デメリット（母親）	なし	分娩後の出血量がわずかに増加する可能性。

どちらの方法を選択するかは、母子の状態、医療機関の方針、そしてご両親の希望によって異なります。特に、早産や多胎妊娠、胎児の特定の疾患がある場合など、医療上の理由から早期クランプが推奨されることもあります。担当の産婦人科医や助産師と十分に話し合い、納得のいく選択をすることが大切です。

さい帯を切る際の注意点

さい帯の切断は、出産という感動的な瞬間の締めくくりであり、安全かつ衛生的に行われる必要があります。

まず、切断には滅菌された専用のクランプ（鉗子）とメスが使用されます。医療従事者は、感染を防ぐために手洗いを徹底し、清潔な環境下で処置を行います。

さい帯を切断する際には、赤ちゃんが痛みを感じることはありません。さい帯には神経が通っていないため、赤ちゃんは痛みを感じることはありませんのでご安心ください。

一般的には、赤ちゃんのお腹から数センチ離れた位置に2つのクランプをかけ、その間を切断します。これにより、新生児のへそが適切に形成され、感染のリスクも最小限に抑えられます。

多くの医療機関では、希望に応じて、父親がさい帯を切断する「パパカット」を体験できる場合もあります。これは、出産に立ち会う父親にとって、赤ちゃんとの最初の絆を深める貴重な経験となるでしょう。

ただし、赤ちゃんの状態や分娩の状況によっては、医療上の判断が優先されることがあります。事前に医療スタッフとよく相談し、どのような状況で「パパカット」が可能か確認しておくことをお勧めします。

さい帯のトラブルと赤ちゃんへの影響

さい帯は、お腹の赤ちゃんにとって唯一の生命線であり、酸素や栄養を届け、老廃物を回収する重要な役割を担っています。そのため、さい帯に何らかのトラブルや異常が生じると、赤ちゃんの健康や発育に深刻な影響を及ぼす可能性があります。ここでは、主なさい帯のトラブルとそのリスク、そして産婦人科での対応について詳しく解説します。

さい帯が短い場合のリスク

通常、さい帯の長さは平均で50～60cm程度とされています。この長さが極端に短い場合、出産時に様々なリスクが生じることがあります。

• 胎盤早期剥離のリスク
  さい帯が短いと、分娩時に赤ちゃんが下降する際にさい帯が強く引っ張られ、胎盤が子宮壁から剥がれてしまう「胎盤早期剥離」を引き起こす可能性があります。これは母子ともに命に関わる重篤な合併症です。
• 胎児の回旋異常や下降障害
  さい帯が短いことで、赤ちゃんが骨盤内をスムーズに回旋・下降できず、分娩の進行が妨げられることがあります。これにより、分娩時間が延長したり、緊急帝王切開が必要になったりする可能性があります。
• 胎児発育への影響
  非常に稀ですが、さい帯が極端に短い場合、胎児の動きが制限され、発育に影響を及ぼす可能性も指摘されています。

さい帯の長さは、妊娠中の超音波検査で推定されることもありますが、正確な長さは出産後に確認されることがほとんどです。

さい帯が長い場合のリスク

逆に、さい帯が平均よりも長い場合も、特有のリスクを伴います。一般的に80cmを超えるような長いさい帯は注意が必要です。

• さい帯の巻絡（けいらく）
  長いさい帯は、お腹の中で赤ちゃんが活発に動くことで、首や体、手足などに巻き付いてしまうことがあります。特に首への巻絡は「臍帯巻絡」と呼ばれ、分娩時にさい帯が圧迫されることで、赤ちゃんへの血流や酸素供給が一時的に低下し、胎児心拍数異常の原因となることがあります。
• さい帯脱出
  破水した際に、さい帯が赤ちゃんの先進部（頭など）よりも先に子宮口から腟内に飛び出してしまう状態です。さい帯が圧迫されることで赤ちゃんへの酸素供給が途絶え、緊急の帝王切開が必要となる非常に危険な状態です。
• さい帯結節
  さい帯が結び目になってしまう状態です。胎児の動きによって結び目がきつくなると、さい帯内の血管が圧迫され、赤ちゃんへの血流が阻害される可能性があります。

これらのトラブルは、妊娠中の超音波検査で発見されることもありますが、分娩中に初めて明らかになることも少なくありません。

さい帯のねじれや過剰巻絡

さい帯は通常、自然なねじれを持っていますが、そのねじれが異常に強い場合や、特定の部位に過剰に巻き付いている場合も問題となります。

• さい帯の過剰捻転
  さい帯が正常範囲を超えて強くねじれている状態を指します。胎児の活発な動きが原因となることが多いとされています。過剰なねじれはさい帯内の血管を圧迫し、胎児への血流障害を引き起こす可能性があります。重度の場合には、胎児発育不全や、ごく稀に胎児死亡に至るケースも報告されています。
• 過剰巻絡
  前述のさい帯巻絡の中でも、特にきつく、または複数回にわたって赤ちゃんに巻き付いている状態を指します。分娩時に赤ちゃんが下降する際、この巻絡部分が強く圧迫され、胎児の心拍数低下や、重症な場合は緊急帝王切開の判断が必要となることがあります。

これらの異常は、妊娠中の超音波検査で疑われることもありますが、分娩時にさい帯の状況を直接確認して診断されることが一般的です。

その他のさい帯異常 単一臍帯動脈など

さい帯には、長さや巻絡以外にも様々な異常が存在し、それぞれ異なるリスクを伴います。

異常の種類	特徴	主なリスクと対応
単一臍帯動脈（SUA）	通常2本ある臍帯動脈が1本しかない状態。全妊娠の約0.5～1%に見られます。	胎児発育不全（FGR）のリスクがわずかに上昇し、先天性心疾患、腎臓の異常、消化器系の異常など、他の先天性奇形との合併が通常より多いとされています。診断された場合は、詳細な超音波検査による胎児の全身評価と、出生後の新生児の注意深い観察が重要です。
被膜付着（Velamentous Insertion）	さい帯が胎盤の辺縁ではなく、卵膜に付着している状態。さい帯の血管が卵膜上を露出して走行します。	血管が破れやすく、分娩時の出血リスクがあります。特に、露出した血管が子宮口を覆う「前置血管（Vasa Previa）」を合併すると、破水時に胎児の血管が破裂し、胎児に大量出血や死亡といった重篤な影響を与える可能性があるため、妊娠中の診断が非常に重要です。前置血管が疑われる場合は、通常、帝王切開が推奨されます。
辺縁付着（Marginal Insertion）	さい帯が胎盤の中央ではなく、その辺縁部に付着している状態。	胎児発育不全のリスクがわずかに上昇する可能性が指摘されていますが、多くの場合、特に問題なく経過します。

これらの異常は、妊娠中の超音波検査で診断されることが多く、その後の管理や分娩方法の決定に影響を与えます。

トラブル発生時の産婦人科での対応

さい帯に何らかのトラブルや異常が疑われた場合、産婦人科では赤ちゃんの安全を最優先に考え、慎重な対応が行われます。

• 妊娠中の診断と経過観察
  定期的な妊婦健診における超音波検査で、さい帯の長さ、付着部位、血流、巻絡の有無などが確認されます。異常が疑われた場合は、より詳細な超音波検査やドップラー検査による血流評価が行われ、胎児の発育状況や心拍数に異常がないか、注意深く経過を観察します。
• 胎児心拍数モニタリング
  分娩が近づくと、胎児心拍数モニタリング（NST：ノンストレステストなど）が行われ、赤ちゃんの心拍数パターンからさい帯の圧迫などによるストレスがないかを確認します。分娩中も継続的な胎児心拍数モニタリングが行われ、異常があれば迅速に対応できるよう準備されます。
• 分娩方法の検討
  さい帯の異常の種類や程度、胎児の状態によっては、経腟分娩が困難または危険と判断されることがあります。その場合、帝王切開が選択肢として検討されます。特に、さい帯脱出や前置血管など、緊急性の高い状況では、緊急帝王切開が速やかに実施されます。
• 新生児科医との連携
  さい帯の異常があった場合、出生後の赤ちゃんに何らかのケアが必要となる可能性があるため、新生児科医と連携し、出産前から情報共有が行われます。出生後も新生児科医による評価と適切な処置が受けられる体制が整えられます。

さい帯のトラブルは、多くの場合、妊娠中に診断され、適切な管理と対応によって安全な出産へと導かれます。医師や助産師からの説明をよく聞き、不安な点は遠慮なく相談することが大切です。

さい帯に関するよくある疑問

さい帯血の保存について

出産後、赤ちゃんから切り離されたさい帯の中には、「さい帯血」と呼ばれる血液が含まれています。このさい帯血には、様々な細胞に分化する能力を持つ「造血幹細胞」が豊富に含まれており、将来的に医療に役立つ可能性があるため、保存を検討するご家庭が増えています。

さい帯血の保存には、大きく分けて「公的バンク」と「民間バンク」の2種類があります。

項目	公的さい帯血バンク	民間さい帯血バンク
目的	白血病などの難病治療のため、不特定多数の患者さんに提供	ご自身の赤ちゃんやご家族が将来、病気になった際の治療に備えて保管
費用	無償（提供者への費用負担なし）	有償（初期費用および年間保管料が発生）
利用対象	提供者以外の、さい帯血を必要とする患者さん	保管したご本人やそのご家族
提供・保管の可否	一定の基準（健康状態、分娩方法など）を満たす場合に提供可能	契約に基づき保管可能（一部条件あり）

どちらのバンクを選択するかは、ご家庭の考え方や経済状況によって異なります。公的バンクへの提供は、社会貢献につながる尊い行為です。一方、民間バンクでの保管は、ご家族の将来の安心につながる可能性があります。いずれにしても、出産前にご夫婦でよく話し合い、情報を収集した上で判断することが重要です。

さい帯炎などの新生児期の注意点

赤ちゃんが生まれてからしばらくの間、おへそにはさい帯の残りが付いています。これは通常、生後1〜2週間で自然に乾燥して取れますが、それまでの間は感染症に注意が必要です。

さい帯炎とは？

さい帯炎とは、おへその根元に残ったさい帯の切り口から細菌が侵入し、炎症を起こす状態です。新生児期に見られる比較的頻度の高いトラブルの一つで、適切なケアを怠ると重症化する可能性もあります。

さい帯炎の症状と受診の目安

以下の症状が見られた場合は、速やかに医療機関を受診しましょう。

• おへその周りが赤く腫れている
• おへそから膿（うみ）が出ている
• おへそから悪臭がする
• 触ると赤ちゃんが痛がる
• 発熱やミルクの飲みが悪くなるなど、全身状態が悪化している

これらは感染が進行しているサインであり、抗生剤による治療が必要になることがあります。

日常のケア方法

さい帯が自然に取れるまでの間は、以下の点に注意してケアを行いましょう。

• 清潔を保つ：沐浴の際は石鹸で優しく洗い、十分にすすぎます。
• 乾燥させる：沐浴後は、清潔なタオルで水分を拭き取り、乾燥させます。病院で消毒液を処方された場合は、指示に従って消毒を行います。
• 通気性を良くする：おむつがおへそにかからないように注意し、ゆったりとした肌着を選びましょう。

さい帯は無理に引っ張ったり、剥がしたりしないようにしてください。自然に取れるまで待ちましょう。もし、取れた後に出血が少量見られる場合は、清潔なガーゼで圧迫止血し、様子を見てください。多量の出血や、出血が続く場合は医療機関に相談しましょう。

まとめ

さい帯は、お腹の赤ちゃんにとって命綱ともいえる大切な存在です。本記事では、その基本的な役割から、切るタイミングの選択肢（早期クランプ・遅延クランプ）、さらには短い・長い・ねじれといったトラブル、単一臍帯動脈などの異常、そして産婦人科での対応について詳しく解説しました。

これらの情報は、決して不安を煽るものではなく、赤ちゃんが無事に生まれてくるための知識として捉えていただければ幸いです。さい帯血の保存や新生児期のさい帯炎など、出産前後には様々な疑問が生じることでしょう。

大切なのは、一人で悩まず、疑問や不安があれば遠慮なく担当の産婦人科医や助産師に相談することです。専門家としっかり連携し、納得のいく選択を重ねることで、安心して出産に臨むことができます。本記事が、プレママの皆様が安心して出産を迎え、新しい命との出会いを心待ちにする一助となれば幸いです。

※記事内容は実際の内容と異なる場合があります。必ず事前にご確認をお願いします